清々しく、おめでたい新たな年の始まりに。一年を、元気でしあわせに過ごせますようにという願いを込めて愛される「おいしい」が、それぞれの国や地域にあります。

今回ご紹介するのは、日本の元旦に親しまれる「大福茶（おぶくちゃ）」です。これは、新年の朝に初めて汲む水「若水※」で淹れたお茶に、梅干しや昆布などを入れて飲む風習です。旧年中の邪気を払い、新たな年の無病息災と福を願います。

一説によると、その始まりは京の町。951年（天暦５年）に疫病が流行した際、地元の人々から信頼を集めていた六波羅蜜寺の空也上人が、梅干しを添えたお茶を施しました。その後、疫病は鎮まり、これにあやかった村上天皇が元旦にお茶を飲むようになったため「王服茶」と呼ばれるように。転じて「大福茶」として、庶民にも浸透していったそうです。

※若水（わかみず）・・・新年に初めて汲む水で、これを飲むと１年の邪気が祓えるといわれています。別名「初水」「福水」といい、年神さまに供えたり、お雑煮をつくったり、お茶をたてたりします。

一杯に込められた意味

今や、お正月の訪れを感じるお茶としても親しまれている「大福茶」。入れる具材は、地域により微妙に異なりますが、主なものはこのような顔ぶれです。それぞれに意味や願いがあります。

梅干し
「うめ」という発音が「産め」に通づると「子孫繁栄」の願いが込められています。また、その見た目から「しわができるまで夫婦仲よく」という意味も。

昆布
昔からお祝いごとに欠かせない食材の一つです。「よろこ（ん）ぶ」という言葉から、縁起がよいと考えられています。ちなみに、かつて昆布は「広布（ひろめ）」と記されていました。これは末広がりの形が由来。「よろこ（ん）ぶ」と「広布」から連想される「広める」から、昆布巻きは「喜びを広める」ものとして大事にされています。

黒豆
おせち料理にも使われる黒豆。「まめ」という言葉には、昔から「真面目」「丈夫」といった意味があります。「まめに働く」「元気に暮らせるように」という願いが込められています。

山椒
山椒の葉は香りが強いため、庭に植えると鬼や邪気が嫌い「魔除け」になると考えられてきました。実が房状に実ることから「子孫繁栄」の意味もあります。

ぶぶ（はぜた玄米）
「祝い花」とも呼ばれる、炒ってはぜた玄米（もしくは白米）です。関西では、お茶漬けの具材としても親しまれています。香ばしい風味が加わります。

「大福茶」の煎れ方

より一層おいしくいただくためにも、お茶の基本と煎れ方のコツを押さえましょう。

日本茶をたのしむポイント

茶葉
新鮮さが大切です。長く置くと、香り・味ともに落ちるので、開封してから早めに飲み切ります。

水
汲みたての水道水、または軟水をしっかり沸騰させます。空気を含んだミネラル分の少ない水が、お茶の風味や香りを引き出します。また、沸騰した手の湯は温度が高すぎるので、一度茶器に入れるなどして、温度を下げてから急須に入れます。

道具
蓋付きの急須は揃えたい道具です。茶葉をきちんと対流させ、開かせることが重要です。また、最適な温度でお茶をいただくために、あらかじめ茶器を温めておきましょう。

時間
茶葉の旨みや香りを引き出すために、適した抽出時間があります。次の「おいしい分量」を参考におたのしみください。

「大福茶」のおいしい分量と煎れ方（1人分）

ここでは、DEAN & DELUCAがおすすめする分量と煎れ方をご紹介します。

＜用意するもの＞
道具：急須、湯呑み（あればタイマー）
材料：お水100cc、煎茶の茶葉（５g）、梅干し（１個）、結び昆布（１〜３個）

＜おすすめする分量＞
⚫︎茶葉の量・・・５g
⚫︎湯の温度・・・80度
⚫︎湯の量・・・・100cc
⚫︎浸出時間・・・40秒〜１分

＜煎れ方＞
①急須に分量の茶葉を入れる。
②急須に湯を注ぎ、浸出させる。
③梅干し１粒、結び昆布１〜３個を湯呑みに入れる。
④③の湯呑みにお茶を注ぐ。

香り高く、豊かな味わいのお茶で、健康と幸福を願いませんか。